以前的磁铁多是四氧化三铁，又称氧化铁黑。化学式：fe3o4，分子量231.54，逆尖晶石型、立方晶系、黑色固体粉末，密度5.18g/cm3。熔点1594.5℃

四氧化三铁

分子式fe3o4 分子量231.54

铁在四氧化三铁中有两种化合价，经研究证明了fe3o4是一种铁酸盐。黑色晶体，密度5.18克/厘米3。有磁性，故又称磁性氧化铁。潮湿状态的四氧化三铁在空气中容易氧化成三氧化二铁。不溶于水，溶于各种酸。用作颜料和抛光剂或制录音磁带和电讯器材。铁丝在氧气里燃烧生成四氧化三铁；铁在空气里加热到500℃，铁跟空气里的氧气起反应也生成四氧化三铁；

锻工砧子周围散落的蓝灰色碎屑主要是四氧化三铁；铁跟高温的水蒸汽发生置换反应生成四氧化三铁和氢气；天然磁铁矿的主要成分是四氧化三铁的晶体。四氧化三铁是一种重要的常见铁的化合物。

但是，现在我们见到的市场上的磁铁绝大部分都是复杂的金属盐的混合物，主要成分有钡盐、铁盐、铁酸盐以及钴镍等很多元素和物质。所以不能简单说由什么组成。